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Thomas Schneider aus der Schweiz ist seit vielen Jahren NOVA Team Pilot und eigentlich passionierter Streckenflieger. Seine berufliche Situation ermöglicht ihm jetzt mehr freie Zeit und diese Zeit nutzt er, um sich fliegerisch weiterzuentwickeln – indem er mit seinem MENTOR 7 Light mal an Wettkämpfen teilnimmt. Hier erzählt er, wie es ihm zuletzt bei Palz Open erging…

Thomas Schneider from Switzerland has been a NOVA Team pilot for many years and is actually a passionate cross country pilot. His professional situation now allows him more free time and he uses this time to work on his flying skills – by taking part in competitions with his MENTOR 7 Light. Here he tells us how he fared at the Palz Open…

Für die Saison 2023 war mein Ziel, mal ein wenig in die Competition-Welt einzutauchen und mich dadurch als Streckenflieger sozusagen „weiterzubilden“. Also registrierte ich mich für alle Comps der Schweizer Liga (www.swissleague.ch/comp-league), den Alpencup in Engelberg und auch die Palz Open im Elsass.

Die Palz Open (https://airtribune.com/palz-alsace-open-2023/info) waren richtig gut besetzt. Glücklicherweise reichten meine paar WPRS-Punkte aus, um mich qualifizieren zu können. Fliegerisch stellte das Elsass für mich absolutes Neuland dar. So komische kleine Hügel – ich war gespannt.

For the 2023 season, my goal was to dive into the competition world a bit and thus “educate” myself as a cross-country pilot, so to speak. So I registered for all comps of the Swiss League (www.swissleague.ch/comp-league), the Alpencup in Engelberg and also the Palz Open in Alsace.

The Palz Open (https://airtribune.com/palz-alsace-open-2023/info) was really well attended. Luckily, my few WPRS points were enough to qualify. Flying in Alsace was completely new territory for me. Such funny little hills – I was really curious.

Auf dem Camping gleich beim Landeplatz entstand eine Art „Schweizer-Zone“ und es herrschte eine tolle Stimmung. Auch das Wetter (nach massivem Sturm) passte, lediglich die Geschichten vom Vorjahr ließen kurz ein mulmiges Gefühl aufkommen. „Hoffentlich hat’s hier nicht allzu viel Wind“, war eigentlich meine einzige Sorge. Denn gegen den Wind wird’s manchmal schon zäh am B-Schirm (MENTOR 7 Light, Größe XS). Wobei ich immer wieder erstaunt bin, wie ich mit meinem Flügel mit den C-Schirmen mithalten kann und im Trimm gegenüber höherklassigen Flügeln verblüffend wenig verliere.

At the campsite right next to the landing field, a kind of “Swiss zone” was created and there was a great atmosphere. The weather (after a massive storm) was also suitable, however, the stories from the previous year briefly gave rise to a queasy feeling. “Hopefully there’s not too much wind here”, was actually my only concern. Because it is sometimes tough on the B-wing (MENTOR 7 Light, size XS) against the wind. But I am always amazed how I can keep up with the C-gliders and how little I lose in trim compared to higher category wings.

 

Der erste Task lief super! Wir starteten am Treh und durften hoch über Colmar ins Flache rausfliegen. Wow! Doch dann lag die letzte Boje in einer großen Abschattung und es gelang mir leider nicht mehr, dort im Flachland noch die ESS zu erreichen. Geil war‘s trotzdem :)

 

 

Task 2 bei zügigem Wind führte als Zickzackkurs zum Grand Ballon und daraufhin die Talquerung. Soweit lief es bei mir super. Immer wieder mal bin ich sogar mit einzelnen Zenos/Enzos/Booms gleichauf. Der Wind nahm rasch zu und der Task wurde schließlich infolgedessen gestoppt.

Am dritten Tag pfiff der Wind (zu) stark und sehr böig – also Ruhetag: Relaxen, abkühlen im Fluss, Zeit für dieses und jenes ….

Für Task 3 starteten wir mehr im Westen und sollten zurück nach Fellering fliegen. Die Region lag lange Zeit total abgeschattet und die Startzeit darum erst 15 Uhr. Bei solch schwachen Bedingungen wünscht man sich ein Gleiten eines Hochleisters, um die weit entfernten Thermiken zu erreichen. Ich gab mein Bestes und war darum trotz zu früher Landung zufrieden. Der Retrieve klappte ausgezeichnet.

The first task went great! We started at the Treh and were allowed to fly out high above Colmar into the flatland. Wow! But then the last buoy was in a big shadow and unfortunately, I didn’t manage to reach the ESS there in the flatland. Still, it was a cool task. 

 

Task 2 with brisk wind led as a zigzag course to the Grand Ballon and then the valley crossing. So far it went great for me. Every now and then I was even on the same level with some Zenos/Enzos/Booms. The wind increased rapidly and the task was finally cancelled.

On the third day the wind blew (too) strong and very gusty – so rest day: relax, cool down in the river, time for this and that …..

For Task 3 we started more in the west and then tried to fly back to Fellering. The region was totally shadowed for a long time and therefore the start time was only 3 pm. In such weak conditions one wishes for a glide of a high performance glider to reach the distant thermals. I did my best and am therefore satisfied despite landing too early. The retrieve worken very well.

 

Am Ende belegte ich Rang 6 (von 23 Teilnehmer) in der Sportklasse (EN A/B/C) und war bestplatzierter EN B-Pilot. In der Reynolds-Class (≤ bis 95 kg Startgewicht) reichte es zu Rang 7. Es macht wirklich Spaß, solch einen direkten Vergleich mit den anderen Piloten bzw. Schirmen zu erhalten! Rangmäßig habe ich meine Erwartungen übertroffen, denn ich hatte eigentlich gar keine. Gratulation an den Sieger Pepe Malecki sowie Ferdi Vogel und Flavio Funiati auf Rang 2 und 3!

Ich bin absolut happy mit diesem – ganz toll organisierten – Anlass und durfte hier wiederum viel profitieren. See you 2024.

In the end, I finished 6^th (out of 23 participants) in the Sports Class (EN A/B/C) – being the best-ranking EN B pilot. In the Reynolds Class (≤ 95 kg take-off weight) it was enough for 7^th place. It is really fun to get such a direct comparison with the other pilots or gliders! Concerning the ranking, I exceeded my expectations, because I actually had none. Congratulations to the winner Pepe Malecki as well as Ferdi Ferdi Vogel and Flavio Funiati on rank 2 and 3!

 

I am absolutely happy with this – very well organized – event and was again able to benefit a lot here. See you in 2024.

Results: https://airtribune.com/palz-alsace-open-2023/results

 

Video (by Philippe Broers) Palz-Alsace Open 2023 Le Treh:  https://youtu.be/OF5bpHur2qA

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